Стерлять

           Когда-то уральская река Белая и ее притоки (один из нее даже называется Стерля) славились стер­лядью и осетрами. Химизация региона привела к тому, что осетровые в реках исчезли. Но недаром говорят, что нет худа без добра. Началась пере­стройка. Одно за другим сворачивались произ­водственные предприятия. Прекратился на реках молевый сплав леса. И надо же - стерлядь объя­вилась снова!
          Первую стерлядь я поймал в речке Уфимке лет пять назад. Выплыл, как обычно, утром на прикол. Погода была никудышная. Потянул се­верный ветер, нагоняя тяжелые тучи. Лодку бол­тало. На кольцо не было ни одной поклевки, хотя испробовал разные насадки. Оставив в покое коль­цо, я забросил две спиннинговые закидушки с грузом - кормушкой, насадив на крючки навоз­ных червей. И вскоре белый концевик одного из удилищ задергался. Подсек. И вытащил стерлядку граммов на четыреста. Сперва даже сообразить не мог, что это за рыба с ртом-отверстием в ниж­ней части головы. Потом осенило: это же она, царевна-рыба, о которой так часто приходилось слышать в детстве.
          За ту рыбалку я поймал еще трех стерлядок. С тех пор она стала не таким уж редким трофеем. Причем лучше клевала в ненастье. Довелось од­нажды поймать и килограммового бестера. Это стерляжий гибрид с осетром. Взял он на удочку с крючком, наживленным зеле­новатым ручейником.
          Слышал, что стерлядь появилась и в притоках Оки. Во всяком случае, один знакомый рыболов утверждал, что выловил двух стерлядок у посел­ка Белоомут, а кто-то вроде бы даже остерляжился в Москве-реке ниже Воскресенска.
          Стерлядь отличается от всех привычных ви­дов рыб. У нее голое тело с рядами костных ши­пов, заостренная морда с беззубым ртом на ниж­ней стороне и четырьмя маленькими усиками. Верхняя лопасть хвостового плавника сильно от­ставлена и гораздо больше нижней лопасти.
          Рыба эта речная и донная. Держится на тече­нии, на границе водоворотов с песчаным и галечно-каменистым дном. Зимой не клюет, оце­пенело дожидается тепла в зимовальных ямах. Питается червями, личинками, икрой других рыб и даже мальками.
          Костей у нее нет, позвоночник хрящевый. Уха из нее наваристая, янтарная и ароматная.

Ю. Теплов